Manchot de Humboldt : Où le rencontrer ? [vidéo]

Le Chili se distingue par sa faune extrêmement variée. Voilà qu’au bord du désert, une espèce de manchot a trouvé refuge : le manchot de Humboldt.

Ne vivant pas seul, loups de mer, oiseaux, dauphins et autres animaux partagent ce territoire naturel.

Découvrez comment le manchot, un animal nécessitant fraicheur, peut vivre ici

Vivez une dispute de loups de mer en vidéo !

Comment leur rendre visite ?

La réserve naturelle du Manchot de Humboldt 

Situation

La réserve naturelle de manchots est située dans la partie nord du Chili, à environ 600 km de Santiago. La région n’est que désert aride et hostile à la vie. Vous pourrez y trouver en chemin des Guanacos, un cousin du lama qui se nourri de cactus ! Puis le décor changera, le chemin traversera des plaines de sable blanc avant d’arriver à la pointe de « Punta de Choros », village aux maisons multicolore.

 Maisons multicolores du village de Punta de Choros

Constitution

La réserve naturelle est composée de 3 îles : isla Damas, isla Choros et isla Chañaral.

Elle abrite une faune et une flore variée et est bien entendu très protégée. C’est pourquoi il n’est autorisé de débarquer uniquement sur l’ile de Damas, pour quelques heures et le campement n’est pas admis.

Cette dernière y cache des plages des sables blancs aux eaux turquoises. On peut aussi y randonner dans les sentiers, serpentant entre rochers et cactus.

Plage « Las Tijeras » de l’île Damas

Exploration sur l’île Damas 

Le courant de Humboldt donne son nom au manchot

Un climat si différent entre la côte et le centre du pays (un centre très proche vu la largeur du pays) est dû au courant marin de Humboldt. C’est un courant froid océanique venant de l’ouest et remontant le continent Sud Américain depuis Chiloé vers le Nord, longeant les côtes chiliennes et péruviennes.

Son nom vient de l’explorateur Allemand qui l’a découvert Alexander Von Humboldt, qui a donné son non au courant marin, puis ensuite aux manchots.

Ce phénomène provoque la formation de brume sur les côtes. La température de l’eau est comprise entre 5 et 10 degrés.

Le manchot de Humboldt

Le manchot de Humboldt est une espèce d’une 50aine de centimètres de hauteur. Un petit spécimen parmi toute sa famille. 80% d’entre eux vivent ici dans cette réserve naturelle.

Les manchots sont très peureux. Lorsqu’ils se sentent en danger, leur cœur peut battre à 200% par rapport à la normale et ainsi être victimes d’un arrêt cardiaque.

Manchot de Humboldt sur l’île Choros

Autre danger sur l’île Choros, on y trouve des falaises abruptes. Ainsi aller à la poursuite de l’un d’entre eux les pousserait à se jeter dans le vide. Les manchots préfèrent risquer la mort plutôt que se faire attraper.

Cela explique le fait qu’il n’est pas autorisé non plus de stationner en bateau devant les côtes où vivent ces animaux plus de 15 minutes.

Protection de la réserve naturelle

La réserve est protégée par la CONAF (Corporación Nacional Forestal). C’est une entité qui préserve la faune et la flore du Chili. Elle surveille les visites afin de protéger ce trésor local.

Les manchots sont des animaux fragiles. 80% ne dépassent pas 6 mois d’existence parce que les parents ne leur enseignent pas la vie, comme la chasse. Ils sont voués à eux-mêmes seulement avec leur instinct. En 1995, on recensait 600 spécimens. En 2012, ce chiffre a été multiplié par dix.

Ainsi, il faudra s’acquitter d’une autorisation, délivrer par cet organisme pour monter à bord d’un bateau et se rendre à proximité des îles. Le coût du ticket s’élève à 2500 pesos (3,50€).

Autorisation de la CONAF 

Trouvez votre embarcation

Après vous être acquitté de votre autorisation Conaf, vous pouvez embarquer avec les professionnels de la traversée. Ils sont bien organisés et vous expliqueront (en espagnol) un grand nombre de choses sur les animaux vivant ici. Le tour dure entre 3 et 4 heures dont 1 heure d’escale sur Isla Damas. C’est malheureusement peu mais il faut suivre le groupe.

Coût : 10.000 $CLP soit environ 15€.

Bateau en expédition dans la réserve naturelle

Egalement, vous pouvez partir avec les pêcheurs pour 9.000 $CLP mais leurs explications dépendront de celui qui vous emmènera. Vous pourrez peut-être avec eux négocier le temps que vous souhaitez vous arrêtez sur l’île Damas car 1 heure dans l’autre cas, c’est assez peu.

Voici quelques images en vidéo capturées, pas toujours bien stable, le bâteau bouge beaucoup !  (Vidéo disponible en HD)

Vous entendrez le cri du loup de mer !

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Manchot ou Pingouin ?

Même si l’espagnol dit « pingüino » pour parler de manchots, pingouins et manchots sont 2 espèces différentes.

Le pingouin, de la famille des alcidés, vit dans l’hémisphère nord du globe tandis le manchot, de la famille des sphéniscidés, vit au dans l’hémisphère sud. Wiki l’explique plutôt bien.

Ainsi le « pingouin de Humboldt » n’existe pas, on doit plutôt dire « manchot de Humboldt ».

La réserve naturelle abrite également d’autres animaux tels que des pélicans, des baleines, des loutres, des cormorans ou bien ce lézard pris en flagrant délit sur la fleur d’un cactus.

 Un lézard de l’île Damas (dont je ne connais pas l’espèce)

Comment rendre visite au manchot de Humboldt ?

Trajet routier

Depuis le Sud :

Ruta 5 nord. Sortie pour la route D-110 sur votre gauche. Attention, vous risquez de rater la sortie comme cela m’est arrivé car la D- 110 n’est pas asphaltée et ressemble à un vulgaire chemin de terre. Vous ne devez pas passer dans la région de Atacama, cette « frontière régionale » est indiquée.

Santiago –> Punta de Choros : 600 km

La Serena -> Punta de Choros : 114 km

Depuis le Nord :

Ruta 5 sud. Cette fois, juste après quitté la région de Atacama pour la région de Coquimbo, ce sera sur votre droite !

Dernière « ligne droite »

Une fois sortie de l’autoroute 5, vous traverserez un désert de cactus sur environ 20km, soyez attentif vous pouvez voir des guanacos. Viendra le village de « Los choros », marquant le changement radical de décor pour laisser place un à désert de sable. Le ciel sera davantage brumeux : ça sent la mer ! Il vous reste 20 km jusqu’à Punta de Choros.

Vallenar -> Punta de Choros : 140 km

-> Si vous n’êtes pas sur place, appelez la CONAF pour savoir s’il y a  bien des traversées le jour voulu (à partir de 8h30), car si la météo est mauvaise, elle peut interdire les visites.

-> Il est préférable de partir tôt pour vous rendre à Punta de Choros, car les bateaux ne partent pas après 14h.

Où dormir ?

Dans le but de préserver la faune et la flore, il ne sera pas possible de passer la nuit sur les îles. L’aller-retour est à effectuer dans la journée. Cependant, de nombreux logements sont présents sur la crique et pour tous les budgets. Du camping à 9.000$CLP, aux cabañas allant de 40.000$CLP à 80.000$CLP (de 60€ à 120€) pour les plus originales.

Conseils (accessoirement importants)

• Si vous louez un véhicule, autant prendre un 4×4, avec un minimum de puissance. Les routes sont montagneuses, et les chemins de terre quelque fois bien escarpés.

• Assurez vous d’avoir suffisament de carburant en quittant la Serena si vous venez du Sud ou Vallenar si vous venez du nord, car vous ne trouverez pas de station service en chemin. Autonomie minimum : 300km.

• Au même titre que le carburant, ayez de l’argent liquide, peu de commerces acceptent la carte bancaire car la banque se prend une large commission. Il serait dommage de ne pas pouvoir embarquer admirer les manchots après tout ce chemin faute de cash en portefeuille.

• Crème solaire impérative, les UV sont forts et la mer accentue le tout. Même les locaux, (les plus habitués) l’utilisent et vous le répèteront : même sans soleil, ça crâme !

• Ne pas oublier les jumelles, non indispensable mais appréciable.

Tours organisés

Il est possible de se laisser guider par des agences organisant le périple, trajet inclus. Renseignez-vous aux offices de tourismes de La Serena ou de Vallenar.

Bonne Visite !

Avez-vous déjà vu des pingouins ou manchots ?

Aimez-vous découvrir la faune locale lors de vos voyages ?